‘Tamu Kecil’: Bagaimana Seorang Bayi yang Diselamatkan Menyatukan Dua Keluarga Gaza

Jabalia, NPC – Di antara pelukan ayahnya dan keluarga yang merawatnya selama ia menghilang, Mohammed kecil bermain dengan gembira.

Sekitar 16 bulan yang lalu, Mohammed yang berusia 13 bulan duduk menangis di samping tubuh ibunya yang tak bernyawa, dikelilingi oleh orang-orang yang tewas dan terluka, setelah sebuah serangan di sekolah tempat keluarganya berlindung.

Hari itu, di tengah kekacauan dan ketakutan saat keluarga-keluarga yang mengungsi melarikan diri, dia menghilang.

Ayahnya, Tareq Abu Jabal, menghabiskan lebih dari setahun mencari Mohammed, sementara, tanpa sepengetahuannya, seorang pria lain dari sekolah itu sedang mencari Tareq.

‘Seorang tamu kecil’

Rasem Nabhan dan keluarganya juga mengungsi dan berlindung di Sekolah al-Rafei di Jabalia di Gaza utara ketika dua bom Israel menghantamnya pada akhir Desember 2023.

“Kami ketakutan, anak-anak berteriak,” kata pria berusia 41 tahun itu. “Beberapa saat kemudian, quadcopter muncul, menyiarkan perintah agar semua orang segera mengungsi. Terdengar suara tembakan di mana-mana.”

Rasem fokus menyelamatkan istri dan tujuh anaknya dari sekolah bersama para wanita dan anak-anak lainnya, lalu berlari untuk membantu memadamkan api yang masih menyala di ruang kelas yang dibom. Mereka perlu memeriksa apakah ada yang masih hidup.

“Darah menutupi dinding. … Potongan-potongan tubuh berserakan di lantai di antara yang terluka dan yang tewas. Itu tak terlukiskan,” kata Rasem.

Di tengah pembantaian itu, katanya, “Saya melihat seorang bayi menangis dan menjerit. Di sebelahnya tergeletak tubuh seorang wanita – kepala dan perutnya terkoyak, tubuhnya berlumuran darah. Saya pikir dia adalah ibunya.”

Ia menggendong anak itu dan berlari, tanpa berpikir. “Wajah bayi itu merah, dan ia hampir tidak bisa bernapas, ia menangis sangat keras.”

“Saya terus bertanya kepada orang-orang di sekitar saya: ‘Apakah Anda mengenal anak ini? Ibunya terbunuh.’ Namun tidak seorang pun yang tahu,” kenangnya. “Itu mustahil. … Rasanya seperti Hari Penghakiman, semua orang berlarian, memeluk erat anak-anak mereka.”

Tank-tank telah mengepung sekolah saat itu, katanya, memaksa semua orang berjalan ke selatan. Rasem berjalan sambil menggendong bayi itu hingga ia mencapai istrinya, yang sedang menunggunya di pinggir jalan bersama anak-anak mereka.

“Saya menyerahkan anak itu kepada istri saya dan mengatakan kepadanya bahwa saya menemukannya di sekolah bersama ibunya yang sudah meninggal,” katanya.

Fawakeh Nabhan, istri Rasem yang berusia 34 tahun, mengambil bayi itu sementara putri-putrinya yang lebih tua berteriak-teriak agar diizinkan menggendongnya.

“Untuk sesaat, rasa takut itu memudar saat kami menyambut tamu kecil ini,” katanya. “Wajahnya sangat cantik, dan saya langsung merasakan ikatan batin.”

Mereka menjuluki bayi itu Hamoud, kependekan dari Mohammed dan Ahmed, dua nama populer, dan menggendongnya saat mereka berjalan ke selatan menuju Rashid Street, melewati pos pemeriksaan Netzarim milik tentara Israel.

Mereka bergantian menggendong bayi itu – Rasem, Fawakeh, dan dua putri mereka yang lebih tua, Islam yang berusia 19 tahun dan Amina yang berusia 18 tahun.

“Dia akan tertidur dan terbangun di pelukan kami, seperti anak-anak lainnya, tanpa menyadari apa yang terjadi di sekitarnya,” kata Fawakeh.

Tumbuh Besar

Keluarga tersebut tidak tahu berapa usia bayi tersebut, tetapi mereka menduga ia berusia tujuh hingga sembilan bulan, berdasarkan ukuran dan beratnya.

“Kami belum pernah melihatnya di sekolah sebelumnya dan tidak tahu [tentang] usianya yang sebenarnya atau kapan ia lahir,” Fawakeh menambahkan.

Keluarga tersebut berjalan kaki ke Deir el-Balah di Gaza tengah, beristirahat di sana beberapa saat sebelum melanjutkan perjalanan ke Khan Younis di selatan, tempat mereka mendengar ada tempat yang tersedia di sekolah lain yang diubah menjadi tempat penampungan.

“Meskipun berisiko, saya merasa sekolah lebih baik daripada tinggal di tenda. Setidaknya kami akan memiliki atap beton di atas kepala kami,” kata Fawakeh.

Kisah pengungsian mereka panjang dan rumit karena mereka berpindah dari sekolah ke kamp pengungsian hingga tidur di tenda selama berbulan-bulan.

Selama itu semua, Rasem dan Fawakeh melihat bayi itu sebagai sumber kehangatan dan kegembiraan.

“Awalnya, dia pendiam dan tidak pernah tertawa, tidak peduli seberapa keras kami mencoba. Selama hampir 50 hari, dia seperti itu – seolah-olah dia sedang mencari ibunya dan bertanya-tanya siapa kami,” kenang Rasem. “Namun seiring berjalannya waktu, dia mulai terbuka. Dia semakin dekat dengan kami, dan kami pun semakin dekat dengannya.”

Selama pengungsian mereka, Fawakeh, bersama Islam dan Amina, merawat bayi itu. Namun, saat harus memberinya makan, Fawakeh bersikeras melakukannya sendiri.

Namun, merawat bayi saat Israel melancarkan perang genosida di Gaza merupakan beban keuangan yang besar karena susu formula, popok, dan makanan bergizi tidak tersedia atau harganya selangit.

“Ketika kami tiba di selatan, kami membeli susu formula dan dot, tetapi dia menolak. Saya rasa dia disusui oleh ibunya,” kata Fawakeh. “Di satu sisi, itu melegakan karena susu formula mahal. Sebagai gantinya, saya memberinya kacang lentil, kacang-kacangan, nasi. Dia makan apa pun yang kami makan.”

“Dia sangat menyukai pisang. Kami hanya mampu membeli dua buah – satu untuknya dan satu untuk putra saya yang berusia empat tahun, Abdullah.”

Popok harus dijatah karena harganya meroket, mencapai 10 shekel per popok (sekitar $2,70).

“Saya akan memakaikannya satu popok di malam hari, dan pada siang hari, saya menggunakan kain katun yang sering saya ganti,” jelas Fawakeh.

Berkat

Seiring dengan berpindahnya keluarga, bayi itu menjadi terkenal dan dipuja, membawa berkat bagi keluarga, kata Rasem.

Hamoud tidak seperti keluarga Nabhan, dan orang-orang akan bertanya kepada Rasem dan Fawakeh tentangnya. Ketika mereka mendengar ceritanya, hati mereka akan luluh, dan mereka akan menghujani anak laki-laki kecil itu dengan hadiah kecil apa pun yang dapat mereka temukan.

“Tetangga kami di kamp akan mengirimi kami sepiring makanan khusus untuknya,” kata Fawakeh sambil tertawa. “Mereka akan berkata, ‘Pastikan dia makan ini.’”Mohammed dengan Islam, yang membantu ibunya merawatnya selama lebih dari setahun [Abdelhakim Abu Riash/Al Jazeera]

“Dia memanggil suamiku Baba dan aku Mama. Dia tidur di pangkuanku, berlari menghampiriku saat dia butuh kenyamanan,” kata Fawakeh, merendahkan suaranya saat dia melirik putra bungsunya.

“Abdullah, anakku yang berusia empat tahun, akan sangat cemburu dan menangis setiap kali aku memberi bayi itu terlalu banyak perhatian.”

Secara keseluruhan, anak-anak pasangan itu – Mohammed (20 tahun), Islam (19 tahun), Amina (18 tahun), Maryam (12 tahun), Nour el-Huda (10 tahun), Mustafa (9 tahun), dan Abdullah (4 tahun – menganggap bayi itu sebagai salah satu saudara mereka sendiri.

Meskipun banyak tawaran dari berbagai organisasi, program sponsor anak yatim, dan bahkan keluarga lain yang bersedia mengadopsi bayi tersebut, Rasem menolaknya.

“Dia anak kedelapan saya. Saya sangat mencintainya, dan saya menolak gagasan seseorang mengambilnya dari saya,” kata Rasem.

“Jawaban saya selalu tegas: Satu-satunya cara saya akan melepaskannya adalah jika saya menemukan keluarga aslinya.”

Kemudian, dengan suara pelan, ia mengaku: “Tetapi dalam hati, saya berdoa agar saya tidak menemukan mereka. Saya berhenti mencari. Kami sudah terlalu dekat.”

Pencarian seorang ayah

Saat Rasem berbicara, ayah Mohammed, Tareq (35 tahun), duduk di dekatnya sambil mendengarkan, tersenyum pada putra bungsunya.

Ayah dari tiga anak itu – Omar (14 tahun), Tolay (9 tahun) dan Mohammed (yang kini berusia 26 bulan) – tidak pernah berhenti mencari anaknya yang hilang.

“Pada hari Sekolah al-Rafei dibom, istri dan tiga anak saya berada di dalam kelas kami,” kenang Tareq. “Saya berada di halaman sekolah ketika serangan udara terjadi. Saya berlari sambil berteriak ke arah mereka.”

Tentara Israel telah menembaki al-Rafei dan sekolah di sebelahnya. “Dalam serangan itu, istri saya, keponakan saya, dan enam orang lainnya tewas – delapan nyawa melayang dalam sekejap,” katanya.

“Ketika saya sampai di kelas, saya melihat Omar dan Tolay, keduanya terluka. Omar terkena pecahan peluru di punggungnya, dan putri saya terkena tembakan di perut. Kemudian saya melihat istri saya. … Tubuhnya tercabik-cabik.”

Suaranya bergetar. “Saya pingsan. Namun, entah bagaimana, saya memaksakan diri untuk membantu mengevakuasi tubuhnya bersama yang lain.”

Istrinya, Iman Abu Jabal, berusia 33 tahun. Tolay membawa pecahan peluru di perutnya selama tiga bulan.

“Kesedihan, ketakutan akan anak-anak saya yang terluka, jeritan, tergesa-gesanya evakuasi, pesawat nirawak milik tentara berputar-putar di atas kepala,” kenang Tareq. “Dalam kepanikan, saya tidak membawa Mohammed bersama saya ketika saya menggendong saudara-saudaranya keluar.”

Ketika dia kembali untuk menjemput Mohammed, dia tidak dapat menemukannya. Bayi itu telah hilang.

“Saya mulai bertanya kepada semua orang,” katanya. “Beberapa orang mengatakan bahwa dia telah dibunuh. Yang lain mengatakan seseorang telah menculiknya. Cerita-ceritanya terus berubah.”

“Saya sangat terpukul. Saya mencari di antara kerumunan, tetapi semua orang berlarian, berteriak, meraih anak-anak mereka dan melarikan diri,” tambahnya.

Ia tidak dapat menemukan bayinya.

Ia kembali ke sekolah bersama beberapa orang lainnya untuk menguburkan korban pengeboman.

“Kami membungkus jenazah istri saya dengan kain kafan dan menunggu selama tiga jam di ruang kelas, tidak dapat keluar ke halaman untuk menguburkannya,” kenang Tareq.

“Penembakan dan tembakan terus menerus, tetapi saya ingin menguburkan istri saya, apa pun yang terjadi.”

Di antara mereka yang tetap tinggal di sekolah tersebut terdapat seorang dokter bedah yang merawat yang terluka, termasuk anak-anak Tareq, sebaik mungkin.

“Keponakan saya mengalami pendarahan hebat. Seorang pemuda membantunya meninggalkan sekolah dan berjalan ke Rumah Sakit al-Awda di Jabalia, tetapi ia tiba dalam kondisi kritis dan meninggal di sana.”

Tareq dan anak-anak menghabiskan malam di sekolah tersebut bersama orang-orang lain yang tetap tinggal untuk menguburkan orang-orang yang mereka cintai. Di pagi hari, mereka menyelinap keluar melalui celah di dinding sekolah, mengambil jalan memutar untuk mencapai rumah saudaranya di Jabalia barat.

Setelah mengantar anak-anak yang lebih tua, Tareq menghabiskan sisa hari itu dengan mencari Mohammed di rumah sakit di Jabalia, kemudian di berbagai tempat di mana orang-orang yang mengungsi berkumpul.

“Saya diberi tahu bahwa ada keluarga yang membawanya ke selatan sementara yang lain tidak melihat atau mendengar apa pun tentangnya.”

Namun, Tareq juga harus fokus pada anak-anaknya yang lain, yang trauma melihat ibu mereka meninggal dan membutuhkan makanan, obat-obatan, dan perawatan.

Pada akhir Februari 2024, wilayah utara Gaza dilanda kelaparan, jadi Tareq memutuskan untuk pindah ke selatan untuk menyelamatkan anak-anak dari kelaparan parah yang melanda wilayah tersebut.

Begitu tiba di Rafah, Tareq melanjutkan pencariannya terhadap Mohammed.

“Saya mulai bertanya kepada saudara, kenalan, dan tetangga yang bersama kami di sekolah tempat kami melarikan diri, tetapi saya tidak menemukan jejaknya,” lanjutnya. “Saya menghabiskan hari-hari seperti ini sampai saya kehilangan harapan dan berbalik kepada Tuhan.”

“Saya melihat orang-orang melarikan diri, meninggalkan anak-anak mereka di tengah pengeboman dan evakuasi. Saya melihat anak-anak tersesat dan menangis. … Itu membuat saya memikirkan anak saya.”

Bersatu Kembali

Pada tanggal 27 Januari, ketika keluarga-keluarga pengungsi diizinkan kembali ke Gaza utara, keluarga Abu Jabal dan Nabhan berjalan kaki kembali ke Jabalia.

“Pada pukul 8 pagi, anak-anak saya dan saya berdiri di atas reruntuhan rumah kami di Jabalia,” kata Tareq kepada Al Jazeera. “Kami berangkat pukul 4 pagi – kami tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”

Keluarga Rasem dan Fawakeh berangkat sedikit lebih lambat, dan di tengah perjalanan, mereka dihentikan untuk diwawancarai.

“Saya berbicara tentang kegembiraan saya karena bisa kembali. Kemudian wartawan bertanya kepada saya tentang bayi itu, mengira dia adalah putra saya dan bagaimana dia tumbuh besar di selatan,” kenang Rasem.

“Saya katakan padanya bahwa dia bukan anak saya dan menjelaskan kisahnya. Dia begitu terharu, dia meminta siapa pun untuk mengidentifikasi keluarga anak itu,” tambah Rasem.

Keluarga itu akhirnya sampai di rumah orang tua Rasem di Jabalia, tidak terlalu jauh, seperti yang mereka ketahui kemudian, dari keluarga “asli” Hamoud.

Keesokan paginya, Tareq menemukan video dari wawancara TV tersebut.

“Wajahnya tidak berubah meskipun ia telah tumbuh sedikit. Saya mulai berteriak di antara reruntuhan: ‘Anakku masih hidup! Anakku Mohammed masih hidup!’

“Kakak laki-laki saya, istrinya, keluarga dan tetangga bergegas datang, menanyakan apa yang terjadi.

“Kami semua menonton video itu bersama-sama. Wajah Rasem tidak asing karena kami berlindung di sekolah yang sama.”

Setelah bertanya-tanya, Tareq mengetahui di mana keluarga Rasem tinggal dan bergegas datang.

“Saya, anak-anak dan saudara laki-laki saya datang, dan saya memperkenalkan diri kepada Rasem, yang langsung mengenali saya.

“Mohammed tidak mengenali saya dan menangis,” katanya, sambil tersenyum penuh rasa terima kasih.

Keluarga Nabhan merasa bimbang, senang karena Hamoud, yang kini mereka tahu bernama Mohammed, telah menemukan keluarganya, tetapi sedih karena ia akan pergi.

“Rasanya seperti saya menyerahkan sebagian jiwa saya,” kata Rasem. “Momen tersulit adalah ketika mereka pergi, dan Hamoud memanggil saya sambil menangis, ‘Baba, Baba!’”

“Saya menghabiskan malam dengan menangis karena kesedihan atas kepergian Hamoud,” kata Fawakeh, matanya berkaca-kaca.

“Putri-putri saya menangis selama seminggu penuh. Rumah terasa seperti tempat yang tidak pernah sepi. Hamoud telah menjadi bagian dari kami,” imbuh Fawakeh sambil memeluk erat Mohammed yang sedang berkunjung, yang masih memanggilnya Mama.

“Saya memberi tahu suami dan Tareq bahwa Hamoud harus sering datang menemui kami. Dia seperti anak kami, dan dia sangat dekat dengan saya.

“Beruntung, mereka tinggal di dekat sini, dan anak-anak saya selalu membawanya ke rumah, sehingga dia bisa menghabiskan waktu bersama kami. Dia membawa banyak kebahagiaan bagi kami,” katanya.

Melihat keluarga Nabhan bermain dengan putranya, Tareq tersenyum. “Saya sangat berterima kasih kepada mereka, dari lubuk hati saya. Mereka membesarkannya seperti anak mereka sendiri. … Dia bersama keluarga yang menunjukkan cinta dan perhatian seperti ibunya yang telah tiada.

“Namun seperti yang Anda lihat, ketika Mohammed melihat Rasem, istrinya, dan keluarga mereka, dia sama sekali melupakan saya,” kata Tareq.

“Dia sangat mencintai mereka.”

(T.HN/S: Aljazeera)