Saya Keluar dari CNN Karena Bias Pro-Israel

Ditulis oleh: Ana Maria Monjardino*

Gaza, NPC – Menjadi jurnalis muda yang tetap menjaga moralitas semakin sulit. Meskipun jurnalisme independen berkembang, menawarkan narasi alternatif dari yang disebarkan oleh media mainstream, status ruang redaksi tetap memiliki daya tarik tertentu. Dengan tagihan yang harus dibayar dan aspirasi pribadi yang harus tercapai, kita sering kali dilarang untuk mempertanyakan dampak dari kata-kata kita.

Cukup mudah untuk meyakinkan diri sendiri bahwa berada di dalamnya adalah satu-satunya cara untuk mengubah keadaan, tetapi seperti yang ditulis dengan tajam oleh jurnalis Palestina Mohammed El-Kurd:

“Begitu kita mendapatkan perlindungan, kita ingin tetap dilindungi. Dan begitu kita mendapat uang, kita ingin lebih banyak lagi kekayaan. Ketika kita kembali ke diri kita sendiri setelah karir panjang dan membuka lemari untuk mencari kulit yang pernah kita kenakan, kita menemukannya mengkerut dan dibuang, asing bagi kita seperti kita asing bagi kulit. Bisa dibilang ini adalah strategi, tetapi kita tahu apa yang tidak bisa dilakukan oleh alat sang tuan.”

Pemikiran seperti itu sudah lama muncul selama waktu singkat saya sebagai magang yang kemudian menjadi freelancer di CNN International (CNNi). Ketika saya akhirnya mengundurkan diri pada Oktober tahun lalu, pemikiran itu telah menyelubungi saya sepenuhnya.

Saya tetap menghormati banyak mantan rekan saya di CNNi, di mana liputan tentang genosida ini jauh lebih sedikit bias dibandingkan dengan CNN domestik, meskipun masih jauh dari netral, dan saya menghargai lebih banyak lagi para ahli Palestina dan aktivis yang saya jadwalkan untuk wawancara. Surat pengunduran diri saya menyoroti bahwa “retorika pro-Israel di CNN/CNNi sudah terlalu dalam dan enggan untuk berubah dengan cukup cepat untuk menghentikan apa yang kini menjadi genosida terhadap rakyat Palestina”.

Genosida ini kini diakui di seluruh dunia, termasuk oleh pemerintah Kolombia dan Afrika Selatan. Pengadilan Kriminal Internasional telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan mantan Menteri Pertahanan Yoav Gallant atas kejahatan terhadap kemanusiaan dan kejahatan perang.

Namun, CNN/CNNi terus menyebarkan informasi yang salah dan menerbitkan laporan yang mendukung rezim Israel.

Dalam dokumenter Al Jazeera baru-baru ini, Failing Gaza: Behind the Lens of Western Media, seorang jurnalis CNN yang tidak disebutkan namanya memberikan kesaksian tentang kenyataan ini:

“Sangat jelas di mana kita berpihak, sayangnya. Dan itu tidak sepenuhnya pada kebenaran.”

Ia melanjutkan, menjelaskan bahwa ada periode di mana jurnalis CNN “tidak bisa menyebut serangan udara di Gaza sebagai serangan udara kecuali kami mendapatkan konfirmasi dari Israel”.

Sebelum 7 Oktober

Seperti halnya dengan perang di Palestina, bias internal sudah dimulai sebelum 7 Oktober 2023.

Saat bekerja di CNNi, saya ingat ketika mencoba mengundang tamu Palestina dan diminta untuk mengirimkan daftar saya ke Biro Yerusalem untuk diperiksa. Apa yang saya terima kembali adalah daftar yang hampir seluruhnya berisi opsi berbeda, setengah pro-Israel dan setengah “pro-Palestina”, dengan banyak saran saya yang diganti dengan alternatif liberal Israel.

Pada kesempatan lain, saya menulis file tamu untuk seorang narasumber, dan mencantumkan lokasi mereka sebagai “Ramallah, Palestina”. Saya langsung diberitahu untuk mengubahnya menjadi “Ramallah, Tepi Barat”.

Lebih dari 145 anggota PBB atau sekitar tiga perempat dari 193 total, telah mengakui Palestina sebagai negara, tetapi menyebutkan kata itu dalam dokumen internal tampaknya dianggap sebagai pelanggaran di CNNi.

Pada 20 April 2023, saat saya bekerja di acara Connect the World CNNi, pembawa acara dan koresponden Christina MacFarlane mewawancarai Rabbi Britania-Israel Leo Dee tentang pembunuhan istrinya dan dua putrinya di Tepi Barat yang diduduki. Christina MacFarlane tidak mencoba untuk memverifikasi klaimnya bahwa para pria yang membunuh mereka “dibayar satu juta dolar masing-masing oleh Otoritas Palestina, yang dibiayai oleh rezim Iran”.

Saya bertanggung jawab atas manajemen logistik untuk wawancara tersebut dan sudah mengungkapkan kekhawatiran saya dalam rapat pagi itu. Tujuannya adalah untuk fokus pada kehilangan dan kesedihannya yang dapat dimengerti. Namun, apa rencananya untuk melawan pernyataan yang berpotensi memicu kemarahan?

Saya diabaikan.

CNN/CNNi tidak pernah memberikan tingkat pengawasan yang sama kepada tamu Israel seperti yang diberikan kepada Palestina, juga tidak mengharapkan standar pasivitas yang sama.

Faktanya, satu bulan setelah wawancara MacFarlane yang asli, Pembawa Acara Internasional Utama CNN Christiane Amanpour secara terbuka meminta maaf kepada Leo Dee karena menyebut pembunuhan istrinya dan putrinya sebagai “baku tembak”. Jika CNN/CNNi meminta maaf kepada setiap orang Palestina atas kesalahan dalam menggambarkan pembunuhan orang-orang tercinta mereka, internet akan dipenuhi dengan Zionis yang marah.

Bias yang Semakin Meningkat: Mengapa Saya Mengundurkan Diri dari CNN

Pada 11 Oktober 2023, tepat sebelum saya mengundurkan diri, Pembawa Acara CNN dan Korespondensi Nasional Senior CNN, Sara Sidner, salah melaporkan cerita yang tidak berdasar dan kini terbukti salah, yang dikonfirmasi oleh Kantor Perdana Menteri Israel, bahwa Hamas memenggal bayi pada 7 Oktober.

Jurnalis CNN, Hadas Gold, yang berkontribusi dalam penyiaran, menyarankan bahwa retorika pemerintah dan militer Israel saat itu adalah pembalasan dari “kekejaman pemenggalan kepala bayi” yang tidak pernah dilakukan Hamas itu.

Pemenggalan tersebut tidak pernah terjadi, tetapi pada saat Sara Sidner meminta maaf, cerita itu sudah menyebar luas dan tidak semua orang mengetahui kebohongan dan permintaan Sara Sidner.

Pada November 2023, seorang editor diplomatik CNN International, Nic Robertson, hanya menerima klaim juru bicara tentara Israel, Daniel Hagari, bahwa sebuah dokumen yang ditulis di dinding rumah sakit anak-anak Rantisi yang baru saja dibombardir di Gaza adalah “daftar penjaga” untuk menjaga tawanan Israel.

Nic Robertson mengabaikan peringatan dari seorang kolega Palestina bahwa itu bukan daftar, melainkan hanya kalender biasa yang mencantumkan hari-hari dalam seminggu. Ia mempublikasikan laporan yang menyesatkan. (Bagian laporan ini sejak itu telah dihapus dari CNN.com tetapi ditampilkan dalam investigasi Al Jazeera).

Hampir setahun kemudian, pada Oktober 2024, CNN menerbitkan laporan tentang tentara Israel yang “menderita PTSD atau gangguan mental yang disebabkan oleh trauma selama perang”. Referensi mengenai dua tentara Israel yang menggunakan buldoser untuk menghancurkan tubuh Palestina dianggap sebagai hal yang kurang penting atau tidak terlalu ditekankan.

Artikel tersebut mendapat kritik keras di media sosial, banyak yang membaca artikel tersebut sebagai tulisan simpati di mana referensi terhadap tindakan kejam terhadap orang Palestina lebih banyak digambarkan sebagai pengalaman traumatis bagi pria Israel. Artikel ini juga hampir sepenuhnya mengandalkan wawancara dengan tentara Israel saat ini dan sebelumnya, seorang medis militer Israel, anggota keluarga, dan pemerintah Israel.

Eliran Mizrahi, seorang cadangan tentara Israel yang digambarkan dalam laporan tersebut, yang begitu “trauma oleh apa yang ia saksikan” hingga melakukan bunuh diri, tampil di televisi Israel beberapa bulan sebelumnya, membanggakan tentang menghancurkan 5.000 rumah Palestina. Trauma anehnya lebih diperhatikan daripada kematian ratusan orang Palestina yang menurut rekannya adalah semua “teroris”.

Selain kebohongan dan penghilangan yang jelas ini, hal yang lebih detail lagi adalah fakta bahwa media besar seperti CNN, BBC, Associated Press, Reuters, The New York Times, dan The Washington Post terus mengategorikan artikel tentang genosida Israel di Palestina dengan subjudul “perang Israel-Hamas” atau “perang Israel-Gaza” daripada yang lebih faktual yaitu “Perang di Gaza.”

Meski Ada Konsekuensinya

Tentu saja, masih ada beberapa jurnalis brilian di CNN/CNNi. Seperti Koresponden Internasional Nada Bashir dan penulis berita internasional Sana Noor Haq yang terus melaporkan dengan serius tentang kekerasan Israel dan menyoroti penderitaan Palestina.

Beberapa pembawa acara senior dan jurnalis juga semakin kritis. Menurut rekaman yang bocor yang diterbitkan oleh The Intercept pada Maret, Christiane Amanpour menggambarkan kekhawatiran nyata tentang “mengubah salinan, standar ganda, dan semua hal lainnya”.

Apa yang saya saksikan selama waktu saya bekerja di CNNi, sebelum dan setelah 7 Oktober, sudah cukup bagi saya untuk pergi. Sementara genosida Israel terus berlanjut, didorong dan didanai oleh pemerintah kita (Inggris) yang mudah tergoda untuk menarik pelatuk dan lembaga yang hanya mengejar uang, kita, sebagai jurnalis, memiliki tanggung jawab untuk mempertanyakan keterlibatan kita dan kemampuan kita untuk mempengaruhi kelanjutannya.

Meskipun sulit untuk meninggalkan kenyamanan ruang redaksi, tidak ada yang lebih menenangkan daripada mengetahui bahwa Anda telah pergi.

Mengundurkan Diri dari CNNi: Bukan Tindakan Keberanian, Tapi Perubahan Diri

Mengundurkan diri dari CNNi bukanlah tindakan keberanian, juga tidak memengaruhi liputannya (setelah semua, saya hanya seorang freelancer biasa dan baru saja lulus magang), tetapi itu mengubah siapa diri saya.

Jika bukan karena jurnalis Palestina yang luar biasa dan saksi yang berbagi cerita mereka dengan kami di media sosial, atau tamu brilian bekerja sama di CNNi, mulai dari Issa Amro, pembela hak asasi manusia berbasis di Hebron, hingga Nour Odeh, analis politik dan mantan koresponden Al Jazeera, saya tidak akan pernah pergi. Komitmen mereka terhadap representasi narasi Palestina memaksa saya untuk menyadari kurangnya komitmen oleh CNN/CNNi.

Kekurangan tamu Palestina dan ketergantungan yang jelas pada sumber Israel dan Barat sudah memungkinkan kampanye disinformasi yang pasti akan semakin intensif dalam bulan-bulan mendatang.

Kita semua harus bersyukur atas keberanian rakyat Palestina, tetapi rasa syukur itu tidak terpisahkan dari tanggung jawab untuk melawan atas nama mereka. Bagi saya, selain protes dan penggalangan dana, komitmen ini terikat pada kritik berkelanjutan terhadap bias di media mainstream.

Untuk terus mempertanyakan apa yang diberitakan kepada kita dan bagaimana cara kita diberitakan, telah menjadi inti dari perkembangan saya sebagai jurnalis muda, terlepas dari aspirasi karir.

Seperti yang ditulis oleh Mohammed El-Kurd: “Kita dituntut, sebagai penulis dan jurnalis, untuk memiliki keberanian, untuk menolak, untuk membawa laporan kita melampaui politik ajakan, meskipun ada konsekuensinya, karena konsekuensinya tidak dapat dibandingkan dengan hidup di bawah pendudukan. Karena konsekuensi (sensor, pengucilan, bahkan pembunuhan) seharusnya menakutkan kita untuk bertindak. Ketakutan seharusnya membuat suara kita lebih keras dan lebih menggema. Seseorang jarang bertahan jika mereka mengecilkan diri ketika dihadapkan dengan beruang hitam”.[]

*Ana Maria Monjardino adalah jurnalis independen asal London.

(T.FJ/S: Electronic Intifada)